Il preservativo potrebbe rompersi per diversi motivi. Ad esempio, potrebbe essere della taglia sbagliata. Se il preservativo stringe, infatti, è più facile che si laceri. Oppure potrebbe essere danneggiato perché non conservato bene. Se tenuto troppo a lungo in una tasca o nel portafoglio potrebbe aver subito sbalzi di temperatura o sollecitazioni meccaniche a cui il lattice è sensibile. Il preservativo potrebbe rompersi quando rimane aria all’interno del serbatoio. Questo può succedere se lo si indossa senza tenere premuta la punta. Infine, potrebbe lacerarsi quando manca la lubrificazione naturale o artificiale. In tutti questi casi viene meno la protezione dalle IST e, nei rapporti eterosessuali, anche dalle gravidanze indesiderate.

Il preservativo potrebbe sfilarsi e restare nel corpo del/della partner. Può succedere se si aspetta del tempo ad estrarre il pene dopo l’eiaculazione e questo perde l’erezione. Il preservativo si può facilmente recuperare ma, se c’è stata l’eiaculazione, lo sperma può essere fuoriuscito. In questo caso può venire meno la protezione dalle IST e, nei rapporti vaginali, anche da una gravidanza indesiderata.